Mais à quoi peut bien servir le bleu d’une gomme !
Nadine Sayegh-Paris
Elle est dans la trousse des écoliers depuis des années et pour les plus grands,
ça reste un souvenir d’enfance : la fameuse gomme bicolore Duo-Gom, fabriquée par l’entreprise française Maped. Cependant, depuis la nuit des temps, on se demande à quoi sert le côté bleu de la gomme ! Pour faire joli ? Pour arnaquer les gens puisqu’elle ne ‘gomme’ rien ? Ou bien alors, a-t-elle une quelconque utilité ?
En 1770, le scientifique Edward Nairne propose, à Londres, un matériau plastique élaboré à partir de la sève de l’hévéa, du latex, au prix très élevé de trois shillings le petit cube d’un demi-pouce.
Voyant cela, l’alchimiste britannique, Joseph Priestley, tente de lui trouver une subtile utilité :
« J’ai vu une substance parfaitement adaptée à l’effacement des marques de crayon de graphite sur le papier ». Et la gomme est née !
Elle est en fait cette matière à base de caoutchouc qui accroche les particules laissées par le crayon sur le papier. Les petits morceaux de graphite sont alors arrachés au papier et se collent à la gomme pour former des petites pelures noires. C’est pourquoi, si on gomme trop fort on risque d’abîmer le papier !
Mais alors pourquoi porte-t-elle 2 petits bouts colorés en bleu et rouge ?
L’extrémité rose est utilisée sans hésitation par des millions de personnes pour effacer les dessins, mots et autres inscriptions tracés au crayon à papier, idéal pour le papier classique, et rares sont celles qui savent à quoi sert réellement la partie bleue!
Beaucoup d’utilisateurs, les enfants tout comme les adultes, croient que la gomme bleue permet d’effacer l’encre sur du papier. En tentant l’expérience, la feuille de papier, ainsi maltraitée, finit froissée et, pour les plus vigoureux, déchirée, laissant apparaître un magnifique trou sur la copie. Car elle sert à effacer… le crayon. Mais sur des matériaux bien spécifiques, plus résistants, comme le carton, la terre cuite, la tapisserie ou les murs.
