A Botín, l’histoire ne se contemple pas seulement : elle se goûte
Nadine Sayegh – Paris
Sobrino de Botín : trois siècles d’histoire dans le plus vieux restaurant du monde. À Madrid, une adresse emblématique fait bien plus que servir des plats traditionnels : elle raconte l’histoire d’une ville, de ses habitants et de sa gastronomie. Fondé en 1725, Sobrino de Botín est reconnu par le Guinness World Records comme le plus ancien restaurant du monde encore en activité.
Une histoire qui traverse les siècles
Au cœur de Madrid, à quelques pas de la célèbre Plaza Mayor, se trouve une adresse où le temps semble s’être arrêté. Niché dans la rue Cuchilleros, le restaurant Sobrino de Botín, également connu sous le nom de Casa Botín, accueille ses convives depuis près de trois siècles. L’histoire commence en 1725, lorsque le cuisinier français Jean Botín et son épouse, originaire des Asturies, ouvrent une petite auberge. Après leur disparition, l’établissement est repris par le neveu de l’épouse de Jean Botín. C’est de cette succession familiale que naît le nom « Sobrino de Botín », qui signifie littéralement « le neveu de Botín »
Un patrimoine gastronomique vivant
Si Sobrino de Botín a traversé les siècles, c’est aussi grâce à sa fidélité à la cuisine traditionnelle castillane. Sa spécialité incontournable est le ‘cochinillo asado’, un cochon de lait rôti dont la peau dorée et croustillante contraste avec une chair tendre et savoureuse. L’agneau rôti, autre grand classique de la maison, fait également la réputation de l’établissement. Ces plats sont préparés dans un four à bois historique, considéré comme l’un des trésors du restaurant. Toujours en activité, il serait le même que celui utilisé depuis la fondation de la maison en 1725. Au-delà des recettes, c’est tout un savoir-faire qui se transmet, faisant de Botín un lieu où la gastronomie devient un véritable héritage culturel
Quand la littérature rencontre la gastronomie
Mais Sobrino de Botín n’est pas seulement un restaurant. Il est aussi un lieu de mémoire littéraire.
Au fil des décennies, son nom apparaît dans les œuvres de plusieurs écrivains, notamment Ernest Hemingway, Benito Pérez Galdós et Graham Greene. L’établissement a également accueilli de nombreuses personnalités du monde artistique et culturel.
Dans son roman ‘Le Soleil se lève aussi’, Ernest Hemingway évoque l’expérience gastronomique madrilène, contribuant à inscrire Botín dans l’imaginaire des voyageurs et des amateurs de littérature. Ces références témoignent de la place singulière qu’occupe le restaurant dans la vie culturelle espagnole. Un espace où les plaisirs de la table rencontrent ceux de la conversation, de l’écriture et de la mémoire
Un lieu où Madrid raconte son histoire
En 2025, Sobrino de Botín a célébré son tricentenaire. Ses salles, ses poutres anciennes, ses murs chargés de souvenirs et son four centenaire composent un décor vivant, témoin de la permanence des traditions et de l’évolution urbaine et sociale de Madrid à travers les époques
