Noël et son sapin ancestral !
Nadine Sayegh-Paris
Le sapin, symbole de la fête de Noël, porte en lui une longue tradition
ancestrale. Une coutume multiséculaire qui a traversé les civilisations !
Une pratique ancestrale
Il y a 1200 avant JC, on fêtait déjà, durant l’hiver, la renaissance du soleil. Une pratique païenne de la mythologie nordique. Et l’épicéa, arbre de l’enfantement, était associé au 24 décembre. Un arbre symbole de vie, décoré de fruits, de fleurs et de blé.
De même, chez les Égyptiens, les Hébreux et les Romains, les maisons étaient parées de branches d’arbre, ornées de bougies.
Alors que ces coutumes persistent au Moyen Âge, l’arrivée du christianisme bouleverse les pratiques.
Au VIe siècle, le moine irlandais, Saint Colomban, part évangéliser la Gaule et les peuples germains. Il utilise le sapin, éclairé par des bougies disposées en forme de croix, pour leur raconter la venue du Sauveur. De même, pour saint Boniface de Mayence qui enseigne aux Germains le mystère de la Sainte Trinité, il reprend la forme triangulaire du sapin.
Le 1er sapin en Alsace
Vers la fin du XVIe siècle, l’achat de sapins de Noël pour décorer les paroisses de Strasbourg devient une habitude. De même dans les pays d’Europe du Nord, où cette pratique est en effet associée au protestantisme car le sapin de Noël vient remplacer la crèche !
Et le sapin royal ?
Le 1er sapin du château de Versailles est installé en 1738 grâce à La reine Marie Leszczynski, femme de louis XV. En 1837, la duchesse d’Orléans Hélène de Mecklembourg, poursuit la tradition et fait décorer un sapin aux Tuileries, suivie de la reine Victoria d’Angleterre.
Puis le sapin de Noël traverse l’Atlantique avec les vagues migratoires du XIXe siècle pour s’implanter en Amérique du Nord. D’ailleurs, depuis 1933, les touristes se pressent chaque année pour admirer le spectaculaire arbre de Noël new-yorkais installé au Rockefeller Center !
Quant aux pommes….
Suspendues aux branches, elles symbolisaient le fruit défendu. Lors de l’hiver 1858, dans les Vosges, une sécheresse terrible prive les arbres de ces fruits et donc les sapins de décorations. Voyant cela, un souffleur de verre, venu d’Alsace, décide de créer des boules en verre pour remplacer les fruits manquants.
Une tradition qui s’agrandit et perdure !
Dans cette Europe d’après-guerre, le concept de comités d’entreprise voit le jour, et, avec, le fameux ‘ gouter de Noël’. L’espace d’un après-midi, les enfants des salariés font la fête autour du sapin de Noël, savourent un bon gouter et profitent des jolis cadeaux offerts par le père Noël.
