Le vernis à ongles, 5 000 ans d’élégance au bout des doigts !
Nadine Sayegh-Paris
Bien avant de devenir un incontournable de nos trousses ‘beauté’, le vernis à ongles fut un symbole de prestige, un marqueur social, et même, un rituel sacré. Le vernis à ongles est un voyage à travers l’Histoire, du pouvoir des reines antiques aux podiums d’aujourd’hui !
La couleur du pouvoir
En Chine ancienne, au XIᵉ siècle av. J.-C., les nobles de la dynastie Zhou coloraient leurs ongles avec un mélange de gomme arabique, de cire d’abeille, de gélatine et de pétales. Les teintes rouges et or étaient réservées à l’élite, tandis que les classes modestes se contentaient de tons discrets. D’ailleurs, dans certaines cours royales chinoises, porter la mauvaise couleur pouvait valoir… l’exil !
Le rouge de Cléopâtre
En Égypte, le rouge témoignait d’un rang élevé. Le henné, appliqué sur les ongles, servait autant à séduire qu’à affirmer son statut. Pigment naturel, il colorait les ongles des plus grandes reines. Cléopâtre optait pour un rouge profond, Néfertiti préférait un rubis éclatant. Quant aux classes populaires, la tendance était aux teintes plus claires, parfois orangées.
L’art au bout des doigts
En Inde, le henné décorait non seulement les mains mais aussi les ongles, souvent accompagné de motifs raffinés lors des mariages et des fêtes religieuses.
L’ère moderne. Quand l’auto inspire la beauté
Il faudra attendre le XXᵉ siècle pour voir naître le vernis moderne. Inspirée par la brillance des carrosseries automobiles, la chimiste française Michelle Menard met au point dans les années 1920 une formule lisse et colorée. Revlon, en 1932, transforme l’essai et popularise le vernis pigmenté en mille et une nuances, au point que les stars hollywoodiennes des années 30 se mettaient à coordonner rouge à lèvres et vernis. Un geste devenu iconique !
Aujourd’hui : un langage universel
Du nude minimaliste aux vernis holographiques, pour le XXI siècle, chaque couleur et texture de vernis racontent une humeur, une revendication ou un style. Car le vernis n’a plus été seulement une référence de beauté mais aussi d’un état d’esprit !
