Les « Pyramides » d’Idlib. Héritage oublié de la Syrie byzantine !
Nadine Sayegh-Paris
Au cœur des montagnes verdoyantes du Jebel al-Zawiyah, dans le gouvernorat d’Idlib, se dressent des silhouettes de pierre qui intriguent les voyageurs depuis des siècles. Massives, élancées, surmontées de toits pointus, elles rappellent les pyramides d’Égypte. Et pourtant, elles n’ont rien à voir avec les tombeaux des pharaons. Ce sont les tombes pyramidales d’Al-Bara, vestiges uniques d’un monde disparu. Un paysage archéologique sans équivalent !
Ces monuments sont situés au milieu d’un ensemble exceptionnel, les “ villes mortes” du Nord de la Syrie, villages antiques abandonnés entre le VIIIᵉ et le Xe siècle. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces sites témoignent de la prospérité d’une société rurale chrétienne qui a connu son apogée entre le IIIᵉ et le VIᵉ siècle. Parmi eux, Al-Bara est l’un des plus fascinants. Jadis centre vivant d’agriculture et de commerce, il révèle aujourd’hui une forêt de ruines : pressoirs à huile, églises, villas, et, surtout, ces tombeaux étonnants.
Les « pyramides » d’Idlib sont en réalité des mausolées byzantins. Construits entre le Ve et le VIe siècle, ils servaient de sépultures à des familles influentes ou à des notables locaux. Leur architecture est remarquable : une base carrée en blocs de pierre finement taillés, un édifice funéraire élevé, parfois à deux niveaux, un toit pyramidal monumental unique dans la région, avec des décorations sculptées de motifs végétaux, croix. Des encadrements finement ciselés. Plus qu’un simple tombeau, chaque structure était un symbole de prestige, visible de loin dans le paysage. Ces monuments reflètent la richesse culturelle de la Syrie tardo-antique. On y retrouve l’héritage romain dans la rigueur du plan, l’influence chrétienne dans les symboles et une inspiration orientale dans la monumentalité pyramidale. Ils témoignent d’un monde où les cultures se rencontraient, se mêlaient, et donnaient naissance à une architecture originale, propre à cette région du Levant.
Depuis plus d’une décennie, ces trésors sont menacés. Le conflit armé a laissé des traces : pillages, destructions, pierres arrachées, sarcophages fracturés. Malgré les efforts de volontaires et d’associations locales, une partie de ce patrimoine reste vulnérable. Pourtant, les pyramides d’Idlib demeurent. Elles résistent, silencieuses, au milieu des oliviers, rappelant la grandeur d’une Syrie antique qui a été, et, reste le carrefour de civilisations. Les pyramides d’Idlib ne sont pas de simples ruines. Ce sont les témoins de cette pierre, porteuse de spiritualité, d’ingéniosité et d’identité !
