Le système métrique et le pied du roi!

Le système métrique et le pied du roi !

Nadine Sayegh-Paris

Combien de mesures, de poids et longueurs, ont été adoptées avant d’inventer un système métrique universel, reconnu du monde entier …. Ou presque !

Le 1^er outil de mesure se referait à l’avant-bras du corps humain et s’appelait la coudée, puis c’était le tour des grains d’orge. Et pour standardiser ces mesures, on a opté pour les pieds des rois ! Notamment celui de Charlemagne. Mais toutes les provinces n’adoptaient pas la même longueur. Pagaille. Désordre. Injustice. Un vrai casse-tête ! Au point, qu’avant la Révolution française, il en existait plus de 800 mesures, rien qu’en France !

Puis survint la République qui promit au peuple de France « une loi, un poids, une mesure » . Une révolution qui a permis d’abolir les derniers vestiges de la féodalité et de la noblesse. En 1790, un comité de savants crée et impose au monde entier, ou presque, un et un seul système métrique, fixant son unité de mesure sur La Terre et définissant ainsi le mètre comme étant un dix-millionième de la distance entre l’équateur et le pôle Nord.

Bien qu’officiellement adopté en France le 10 décembre 1799, Napoléon Bonaparte arrive au pouvoir et le supprime, le voyant ‘un inutile tourment’ au peuple’. Pendant des années, les mesures usuelles et les mesures traditionnelles, d’avant la révolution, se chevauchaient. Alors qu’ailleurs, tout se formalisait : Guillaume Ier d’Orange-Nassau fit du système métrique le système de mesure officiel aux Pays-Bas en 1820. Quand la Belgique prit son indépendance dix ans plus tard, elle adopta le nouveau système de mesure. Tout comme le Luxembourg. Les Britanniques ont commencé à adopter le système métrique en 1965, mais ce n’est qu’en 1995 qu’il est devenu un système officiellement reconnu.

Aujourd’hui encore aux États-Unis, le système impérial est largement utilisé au quotidien (pouces, pieds, miles, livres, onces), au regard du système métrique qui est enseigné dans des domaines spécifiques, telles la médecine et l’armée.