Quand les toilettes se classent « monument historique » !
Nadine Sayegh-Paris
Si la Rome antique a lancé le développement des latrines publiques et privées avec l’apparition de système d’égouts, ce n’est pas avant le XVIIe siècle, en Angleterre précisément, que les mentalités commencent à s’intéresser aux questions d’hygiène. Une préoccupation qui concerne en premier lieu les châteaux et les maisons les plus favorisées, et où l’on trouve des cabinets de toilette équipés de tables et de multiples accessoires. Tandis que, dans les maisons urbaines, les latrines sont construites en encorbellement, au-dessus d’une petite ruelle dite “sanitaire” aménagée entre deux maisons.
Même si en 2018, on évalue jusqu’à 60 % de la population mondiale vivant dans des conditions d’hygiène précaires et des habitats insalubres, le développement s’accentue et l’originalité avec, au point de voir construire des toilettes considérées comme de véritables objets d’art !
Classé « monument historique » en 2011, le lavatory Madeleine, à Paris, possède un style extrêmement travaillé. Construits en 1905 dans deux galeries souterraines, ces lieux d’aisances, accessibles depuis la place de la Madeleine ont rouvert en février 2023, après des travaux de restauration. Acajou verni, vitraux, céramiques décorées, mosaïque, dans un style Art nouveau, « le lavatory Madeleine » s’inspire des toilettes publiques qui sont apparues dans les rues londoniennes au cours du XIXe siècle.
Autre lieu d’aisances exposé au regard de tous : les toilettes installées dans un parc de Tokyo, conçues par l’architecte tokyoïte Shigeru Ban qui a construit ces commodités avec un verre « intelligent » : transparente, la vitre devient automatiquement opaque lorsqu’un utilisateur rentre à l’intérieur et verrouille la porte.
À Londres, le Sketch Bar, installé dans une maison de ville du XVIIIe siècle, connu pour ses décors insolites et futuristes, a des toilettes également très originales, en forme d’œufs géants.
Et que dire de ce lieu en Norvège que certains blogueurs considèrent comme être les plus belles toilettes publiques du monde. Elles sont sur une route qui longe les fjords et la côte Atlantique et font partie d’un mémorial dédié à un sous-marin norvégien coulé par les Allemands en 1943. Une structure en béton, en forme de vague, surmonte une cabine en verre poli opaque. L’endroit est considéré comme « idéal » pour observer les aurores boréales en hiver et le soleil de minuit en été.
Quant à l’Allemagne, elle l’a joué sans fausses notes, avec ces urinoirs, en cornes baryton. Une idée géniale du patron, sans doute un mélomane, qui entend faire de son établissement un endroit où règne l’art et l’harmonie.
Quant à l’Allemagne, elle l’a joué sans fausses notes, avec ces urinoirs, en cornes baryton. Une idée géniale du patron, sans doute un mélomane, qui entend faire de son établissement un endroit où règne l’art et l’harmonie.
Plus insolites encore, ces toilettes « tout confort », situées en bordure de route, à proximité d’un vaste lac salé asséché dans le sud-ouest de la Tunisie. Elles ont la particularité d’être à proximité du lieu où avait été tournée une partie du premier épisode de la série Star Wars de George Lucas, la fameuse ville de la planète Tatooine où le héros de la saga, Luke Skywalker, a grandi.
