Le plus vieux fromage n’est même pas français !

le plus vieux fromage n’est  pas français !

Nadine Sayegh-Paris

 Depuis longtemps, Éric Birlouez, ingénieur agronome et sociologue, relève de l’importance de la présence animale dans l’histoire de l’humanité et dans celle du fromage en particulier : ‘’il fallait d’abord savoir domestiquer des espèces de mammifères avant de pouvoir produire du fromage’’.

 Et le fromage est né en Orient !

Cette histoire commence à l’époque du Néolithique, il y a 10 000 ans, avec la domestication des chèvres et des brebis au Proche-Orient. Le lait trait de ces animaux domestiqués ne pouvait alors être transformé qu’en fromage pour être naturellement conservé !

Ce procédé de fabrication du fromage s’est ensuite rapidement répandu autour du bassin méditerranéen grâce aux conquêtes romaines puis en Europe et en Angleterre.

En Pologne, il y a environ 7000 ans, l’archéologie a permis de trouver les premières traces de fromage dans des morceaux de poteries avec des trous qui laissaient alors penser à une sorte de faisselle. Des analyses chimiques ont permis de constater qu’il y avait des matières grasses que l’on pouvait attribuer au fromage. 

C’est au XIX siècle que l’histoire du fromage va prendre un grand tournant !

L’industrie du fromage à pâte fraîche fut lancée en France vers 1850 par Charles Gervais après sa visite chez une fermière, dame Héroult, qui fabriquait du fromage frais.

La production et le goût, hier comme aujourd’hui !

À l’époque, ils utilisaient les mêmes recettes qu’aujourd’hui : une matière première que l’on solidifie en retirant l’eau pour une meilleure préservation, avant de rajouter le sel pour favoriser la fermentation et l’affinage. L’évolution et la transformation du fromage ressemble à une comparaison qui va du yaourt au produit “fini” tel que nous le connaissons aujourd’hui. De ce fait, ‘’les fromages évoluent en même temps que nous, avec des moyens qui permettent de mieux les produire et les transporter’’. 

Et le meilleur fromage est espagnol !

Si les États-Unis sont le premier pays producteur de fromages pour une consommation locale, La France, en revanche, produit aussi bien pour son commerce intérieur qu’extérieur.

Le camembert reste l’emblème du fromage français. Il en existe sous différentes variétés : le camembert de Normandie, le camembert du Calvados et le camembert à la truffe, entre autres.

Ainsi, d’après le recensement de la Commission européenne, la France est le pays qui en compte le plus d’appellations fromagères enregistrées, devançant l’Italie, l’Espagne et la Grèce.

Cependant malgré sa réputation mondiale, le meilleur fromage n’est pas français !

Ces dernières années, les championnats du monde de fromage, les World Cheese Awards, ont décerné leur prix aux Etats-Unis en 2019 et à l’Espagne en 2021, sachant que l’édition de 2020 a été annulée à cause du Covid.

Alors, attendons celle de 2022 !