Ces mois de l’année ou quand le temps prenait un nom !
Nadine Sayegh-Paris
L’année ne se contente pas de passer. Elle se raconte. Découpée en douze mois, elle forme une sorte de calendrier émotionnel et culturel qui rythme nos sociétés. Chaque mois porte en lui une identité, façonnée par l’histoire, le climat et les expériences humaines, pour constituer, finalement, une année marquée par les civilisations, les croyances et les observations de la nature. Ainsi, le calendrier, que nous utilisons aujourd’hui, trouve ses racines principalement dans la Rome antique, enrichie ensuite par des influences religieuses et culturelles.
À l’origine, le calendrier romain comptait dix mois et débutait en mars, mois dédié au dieu Mars, symbole de la guerre et du renouveau. Mars marquait le retour des campagnes militaires et du travail agricole après l’hiver. Avril viendrait du latin aperire, « ouvrir », évoquant l’éclosion de la nature au printemps. Mai rend hommage à la déesse Maia, associée à la croissance et à la fertilité, tandis que juin est lié à Junon, protectrice du mariage et de la famille.
Les mois suivants portent des noms numériques hérités de cette organisation primitive. Septembre, octobre, novembre et décembre signifient respectivement septième, huitième, neuvième et dixième mois, preuve que l’année commençait autrefois en mars. Cette logique reste visible malgré les réformes ultérieures.
Janvier et février ont été ajoutés plus tard. Janvier tire son nom de Janus, dieu romain aux deux visages, tourné à la fois vers le passé et l’avenir. Il incarne parfaitement le passage d’une année à l’autre. Février vient de februa, des rites de purification célébrés à la fin de l’année romaine, soulignant l’idée de nettoyage spirituel avant un nouveau cycle.
Le calendrier romain fut réorganisé au Ier siècle avant notre ère par Jules César, donnant ainsi naissance au calendrier julien. En son honneur, le mois de juillet, autrefois appelé Quintilis (cinquième mois), fut renommé. Quant au mois d’août, anciennement Sextilis, fut ensuite dédié à l’empereur Auguste.Au XVIe siècle, le calendrier grégorien, encore en usage aujourd’hui, affina ce système pour mieux correspondre au cycle solaire.
Et c’est comme ça que les années et les mois défilent, portant en eux la mémoire d’un temps sacré, agricole et politique. Les connaître, c’est lire l’histoire du monde inscrite dans le quotidien de nos vies !
